減壓性骨壞死是高氣壓作業工人或潛水員所發生的骨壞死，在從事高氣壓作業的工人中，有將近半數的人可發生骨關節損傷。在早期是一種無癥狀的骨損傷，只有X線照片才可能發現，其典型發病部位是在肱骨、股骨和脛骨骨干等處。只要有過一次高氣壓暴露史，不論是否患過急性減壓病，均可能發生減壓性骨壞死。在18世紀末就已有潛水、隧道或沉箱作業中進行高氣壓暴露，只有到1895年X線檢查應用于臨床后，1911年美國Bassoe和德國Bornstein首先報道暴露于高氣壓引起的骨壞死，其中部分病例X線片所見呈典型的類風濕性關節炎改變。