流痰是發(fā)生在骨與關節(jié)間的慢性化膿性疾病。因其成膿后，可在病變附近或較遠的空隙處形成膿腫，破潰后膿液稀薄如痰，故名流痰。《外科醫(yī)案匯編》云：“痰凝于肌肉、筋骨、骨空之處，無形可征，有血肉可以成膿，即為流痰。”本病的特點是好發(fā)于骨與關節(jié)，病程進展緩慢，初起不紅不熱，化膿亦遲，膿水清稀，并夾有敗絮樣物質，潰后不易收口，易形成竇道，常可損筋傷骨而致殘廢，甚至危及生命。因本病發(fā)病部位不同，尚有許多不同名稱。如發(fā)生于脊背的，叫龜背痰;發(fā)生在腰椎兩旁的，叫腎俞虛痰;發(fā)生在環(huán)跳部的，叫附骨痰;發(fā)生在膝部的，叫鶴膝痰;發(fā)生在足踝部的，叫穿拐痰;發(fā)生在手指骨節(jié)的，叫蜣螂蛀等。名稱雖異，但其病因、證候和治法及預后基本一致，故統稱為流痰。本病相當于西醫(yī)的骨與關節(jié)結核。