在解剖上，上干位于前、中斜角肌肌腹之間，無卡壓的基礎，而頸5、6神經根在出椎間孔處被交叉的前、中斜角肌腱性起始纖維包繞，才是卡壓的基礎，所以作者將上干型胸廓出口綜合征稱為頸5、6神經根卡壓。以往一直認為上干型胸廓出口綜合征很少見，僅占胸廓出口綜合征的4%～10%，其實該病在臨床上很常見。主要原因是誤將這類胸廓出口綜合征歸納到神經根型頸椎病中。兩者的病變均是神經根受壓，且受壓部位僅相差數毫米至一兩厘米，臨床上確實很難鑒別。隨著對頸肩痛的深入研究，人們發現頸5、6神經根卡壓不僅可獨立存在，還可合并有頸5、6以及頸5、6脊髓受壓型頸椎病，也可合并下干型胸廓出口綜合征。