慢性鼻炎是鼻黏膜及黏膜下層的慢性炎癥。其主要特點是炎癥持續(xù)三個月以上或反復(fù)發(fā)作，遷延不愈，間歇期亦不能恢復(fù)正常，且無明確的致病微生物，伴有不同程度的鼻塞，分泌物增多，鼻黏膜腫脹或增厚等障礙。根據(jù)慢性鼻炎的病理和功能紊亂的程度，可分為慢性單純性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎，前者是以鼻黏膜腫脹、分泌物增多為特征的鼻黏膜慢性炎癥，后者是以黏膜、黏膜下層甚至骨質(zhì)的局限性或彌漫性增生肥厚為特點的鼻腔慢性炎癥。

《素問玄機原病式·六氣為病》曰："鼻窒，鼻塞也。"并解釋"側(cè)臥上竅通利，下竅閉塞。"《醫(yī)林繩墨》提出"傷風(fēng)鼻塞"。《景岳全書·卷二十七》指出"大都常塞者多火，暴塞者多風(fēng)寒，當(dāng)以此為辨。"《張氏醫(yī)通》言："暴起為寒，久郁成熱。"暴起者指"傷風(fēng)鼻塞"，"久郁"者指慢性鼻塞。