支原體肺炎是肺炎支原體所引起的急性呼吸道感染伴肺炎。肺炎支原體介于病毒和細菌之間，能在無細胞的培養基上生長，無細胞壁，含有RNA和DNA，經代謝產生能量，常與細菌的L型相混淆，兩者的菌落相似。支原體為動物多種疾病的致病體，目前已知人支原體有8種，只有肺炎支原體能引起呼吸道感染，它可發酵葡萄糖等，并能產生溶血素，可在24～48h內完全溶解綿羊和豚鼠的紅細胞，依此可與其他支原體相鑒別。其他支原體可引起泌尿生殖系統感染，一般不侵犯呼吸道。肺炎支原體常引起上呼吸道感染而不伴有肺炎，也可引起無癥狀性感染。國內外的報道均顯示近年來的支原體肺炎發病率有明顯增高趨勢。